Hebat, Vaksin R21 akan Akhiri Kematian Anak Akibat Malaria

TIMESINDONESIA, JAKARTA – Dunia segera bisa menghentikan kematian akibat penyakit malaria yang selama ini menjadi salah satu ketakutan besar. Ilmuwan di Universitas Oxford, Inggris telah menemukan vaksin penyakit malaria.

Tim ilmuwan itu berharap vaksin yang diberi nama R21 itu diluncurkan tahun depan setelah melalui uji coba dengan hasil 80% berhasil memberikan perlindungan dari penyakit yang mematikan itu.

Advertisement

Terpenting vaksin itu murah, dan para ilmuwan itu sudah memiliki kesepakatan untuk memproduksi lebih dari 100 juta dosis per-tahun

Badan amal Malaria No More, seperti dilansir BBC mengatakan, dengan kemajuan baru-baru ini, berarti anak-anak yang meninggal karena malaria bisa diakhiri.

Memang dibutuhkan lebih dari satu abad untuk mengembangkan vaksin yang efektif karena parasit malaria yang disebarkan oleh nyamuk yang sangat kompleks dan sulit dipahami ini. Ini adalah target yang terus bergerak, mengubah bentuk di dalam tubuh, yang membuatnya sulit untuk diimunisasi.

Tahun lalu, Organisasi Kesehatan Dunia memberikan lampu hijau bersejarah untuk vaksin pertama, yang dikembangkan oleh raksasa farmasi GSK untuk digunakan di Afrika.

Namun, tim Oxford mengklaim pendekatan mereka lebih efektif dan bisa diproduksi dalam skala yang jauh lebih besar.

Hasil uji coba dari 409 anak di Nanoro, Burkina Faso, telah dipublikasikan di Lancet Infectious Diseases . Ini menunjukkan tiga dosis awal diikuti oleh booster setahun kemudian memberikan perlindungan hingga 80%.

"Kami pikir data ini adalah data terbaik di lapangan dengan vaksin malaria apa pun," kata Prof Adrian Hill, direktur Jenner Institute di universitas tersebut.

Tim akan memulai proses untuk mendapatkan vaksin mereka disetujui dalam beberapa minggu ke depan, tetapi keputusan akhir akan bergantung pada hasil uji coba yang lebih besar dari 4.800 anak sebelum akhir tahun.

Produsen vaksin terbesar di dunia, Serum Institute of India, juga sudah bersiap untuk membuat lebih dari 100 juta dosis per tahun.

Prof Hill menambahkan vaksin yang  disebut R21 ini bisa dibuat untuk "beberapa dolar. "Kita benar-benar dapat melihat pengurangan yang sangat substansial dalam beban malaria yang menghebohkan itu," katanya.

Dia menambahkan, berharap ini akan dikerahkan dan tersedia dan menyelamatkan nyawa, tentu saja pada akhir tahun depan.

Malaria telah menjadi salah satu momok terbesar bagi umat manusia selama ribuan tahun dan kebanyakan membunuh bayi dan balita. Penyakit ini masih membunuh lebih dari 400.000 orang per tahun bahkan setelah kemajuan dramatis dengan kelambu, insektisida dan obat-obatan.

Vaksin malaria ini adalah yang ke-14 yang dikerjakan Prof Katie Ewer di Oxford. "Ini tidak seperti Covid di mana kami memiliki tujuh vaksin langsung yang akan bekerja. Ini jauh, jauh lebih sulit," kata dia.

Vaksin yang selama ini disetujui, dibuat oleh GSK, memiliki kesamaan dengan yang dikembangkan di Oxford.

Keduanya menargetkan tahap pertama siklus hidup parasit dengan mencegatnya sebelum sampai ke hati dan membangun pijakan di dalam tubuh.

Vaksin dibuat menggunakan kombinasi protein dari parasit malaria dan virus hepatitis B, tetapi versi Oxford memiliki proporsi protein malaria yang lebih tinggi. Tim berpikir ini membantu sistem kekebalan untuk fokus pada malaria daripada hepatitis.

Keberhasilan vaksin GSK sebagian telah membuka jalan bagi Oxford untuk optimis mengeluarkan vaksin mereka tahun depan - seperti dengan menilai seberapa layak program vaksinasi di Afrika.

Sulit untuk memberikan perbandingan langsung dari kedua vaksin. GSK telah melalui uji coba besar di dunia nyata sedangkan data Oxford mungkin tampak lebih efektif karena diberikan tepat sebelum musim puncak malaria di Burkina Faso.

Prof Azra Ghani, ketua epidemiologi penyakit menular di Imperial College London, mengatakan hasil uji coba "sangat disambut", tetapi memperingatkan akan membutuhkan uang untuk mendapatkan vaksin di tangan.

"Tanpa investasi ini, kita berisiko kehilangan keuntungan yang telah dicapai selama beberapa dekade terakhir dan menyaksikan gelombang kebangkitan malaria," kata Prof Ghani.

Gareth Jenkins, dari badan amal Malaria No More UK mengatakan: "Hasil vaksin R21 hari ini dari Jenner Institute yang terkenal di Oxford adalah sinyal lain yang menggembirakan bahwa, dengan dukungan yang tepat, dunia bisa mengakhiri kematian anak akibat malaria di tengah kehidupan kita. (*)

**) Ikuti berita terbaru TIMES Indonesia di Google News klik link ini dan jangan lupa di follow.