Gilas Nottingham Forest, Aston Villa Melaju ke Final Eropa Pertama sejak 1982

JAKARTA – Aston Villa membuka peluang mengakhiri penantian panjang gelar Eropa setelah tampil dominan dan menghancurkan Nottingham Forest 4-0 pada leg kedua semifinal Liga Europa 2026, Kamis (8/5/2026) waktu setempat atau Jumat dini hari. Kemenangan di Villa Park itu memastikan klub asal Birmingham tersebut lolos ke final dengan agregat meyakinkan 4-1.

Laga semifinal sesama klub Inggris itu berubah menjadi panggung unjuk kekuatan Aston Villa. Di hadapan publik sendiri yang memenuhi Villa Park, pasukan Unai Emery tampil agresif sejak awal dan menekan Forest tanpa banyak memberi ruang berkembang.

Sorotan utama datang dari kapten tim John McGinn. Gelandang asal Skotlandia itu mencetak dua gol pada babak kedua melalui skema yang nyaris identik, yakni tembakan kaki kiri dari luar kotak penalti yang gagal dibendung kiper lawan.

Atmosfer kemenangan semakin terasa ketika para pendukung Villa, termasuk Pangeran William yang hadir langsung di stadion, ikut menyanyikan lagu “Sweet Caroline” selepas pertandingan usai.

Keberhasilan ini menjadi final Eropa besar pertama Aston Villa dalam 44 tahun terakhir. Terakhir kali mereka tampil di partai puncak kompetisi antarklub Eropa terjadi saat menjuarai Piala Champions 1982 usai mengalahkan Bayern Munchen.

Pelatih Unai Emery pun kembali menunjukkan reputasinya sebagai spesialis kompetisi Eropa. Pelatih asal Spanyol itu sebelumnya telah mengoleksi empat gelar Liga Europa, masing-masing tiga bersama Sevilla dan satu saat menangani Villarreal.

Villa mulai membuka keunggulan pada menit ke-36 lewat Ollie Watkins. Gol itu berawal dari aksi Emiliano Buendía yang melewati beberapa pemain di sisi kiri sebelum mengirim umpan datar yang diselesaikan Watkins di depan gawang.

Menariknya, Watkins mencetak gol hanya beberapa menit setelah mendapat perawatan akibat benturan kepala dengan bek Forest, Morato. Kepalanya bahkan sempat diperban sebelum kembali masuk lapangan.

Dominasi Villa berlanjut pada babak kedua. Buendía menggandakan skor lewat titik penalti pada menit ke-58 sebelum McGinn mencetak dua gol tambahan pada menit ke-77 dan 80.

“Menjuarai trofi bersama klub dengan sejarah sebesar ini akan sangat luar biasa. Kami tahu fans sangat menginginkannya dan kami akan berjuang,” kata Buendía kepada TNT Sports.

Di final yang akan digelar di Istanbul pada 20 Mei mendatang, Aston Villa akan menghadapi wakil Jerman, Freiburg.

Freiburg lolos usai membalikkan keadaan melawan Braga dengan kemenangan 3-1 pada leg kedua semifinal. Klub Bundesliga tersebut unggul agregat 4-3 dan memastikan diri tampil di final Eropa pertama dalam sejarah mereka.

Braga sebenarnya datang dengan modal kemenangan 2-1 pada leg pertama. Namun situasi berubah cepat setelah Mario Dorgeles menerima kartu merah langsung pada menit ketujuh akibat pelanggaran terhadap Jan-Niklas Beste.

Keunggulan jumlah pemain dimanfaatkan maksimal Freiburg. Lukas Kübler mencetak dua gol, sementara Johan Manzambi menambah satu gol melalui sepakan melengkung dari luar kotak penalti.

Conference League

Sementara itu, Inggris dipastikan memiliki wakil di seluruh final kompetisi Eropa musim ini. Selain Aston Villa di Liga Europa, Arsenal telah lebih dulu lolos ke final Liga Champions dan akan menghadapi Paris Saint-Germain.

Di ajang Conference League, Crystal Palace juga mencatat sejarah dengan menembus final Eropa pertama mereka usai mengalahkan Shakhtar Donetsk 2-1 dan unggul agregat 5-2. Palace akan menghadapi Rayo Vallecano pada final di Leipzig, Jerman. (*)

 

Simak breaking news dan berita pilihan TIMES Indonesia langsung dari WhatsApp-mu!
Klik 👉 Channel TIMES Indonesia
Pastikan WhatsApp kamu sudah terpasang.