Korea Selatan Bidik Awal Manis di Piala Dunia 2026, Ceko Siap Buat Kejutan
Korea Selatan menghadapi Ceko pada laga perdana Grup A Piala Dunia 2026. Son Heung-min memimpin Taegeuk Warriors yang diunggulkan, sementara Ceko datang dengan modal lima kemenangan beruntun dan ambisi menciptakan kejutan.
JAKARTA – Timnas Korea Selatan memulai perjuangannya di Piala Dunia 2026 dengan menghadapi Timnas Ceko pada laga Grup A yang digelar di Estadio Guadalajara, Zapopan, Meksiko, Kamis malam waktu setempat atau Jumat (12/6/2026) pukul 09.00 WIB.
Pertandingan ini menjadi salah satu laga pembuka yang menarik perhatian karena mempertemukan dua tim dengan sejarah dan karakter permainan yang berbeda. Korea Selatan datang sebagai salah satu kekuatan utama Asia, sementara Ceko kembali tampil di putaran final Piala Dunia setelah absen selama 20 tahun.
Dipimpin kapten sekaligus bintang andalan Son Heung-min, Korea Selatan berstatus favorit untuk meraih kemenangan. Tim berjuluk Taegeuk Warriors itu saat ini menempati peringkat ke-25 dunia dan memiliki skuad yang dihuni sejumlah pemain berpengalaman seperti Lee Kang-in dan Kim Min-jae.
Bagi Son, turnamen kali ini menjadi penampilan keempatnya di Piala Dunia. Pemain berusia 33 tahun yang kini memperkuat Los Angeles FC tersebut berpeluang menjalani Piala Dunia terakhir dalam kariernya.
Harapan publik Korea Selatan tertuju kepada Son setelah ia mencetak dua gol dalam laga persahabatan menjelang turnamen.
Selain Son, perhatian juga tertuju pada penyerang Hwang Hee-chan. Pemain yang membawa Korea Selatan lolos ke babak 16 besar Piala Dunia 2022 lewat gol kemenangan dramatis ke gawang Portugal itu berharap dapat kembali memberikan kontribusi penting bagi timnya.
"Setiap pertandingan penting, tetapi laga pertama memiliki arti yang sangat besar," ujar Hwang.
Meski diunggulkan, Korea Selatan tidak boleh meremehkan Ceko. Tim yang kini menempati peringkat ke-40 dunia tersebut datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah mencatat lima kemenangan beruntun menjelang Piala Dunia.
Ceko juga diperkuat sejumlah pemain berkualitas seperti Patrik Schick, Adam Hlozek, serta Tomas Soucek.
Di bawah asuhan pelatih Miroslav Koubek, Ceko berhasil bangkit dari periode sulit dan mengamankan tiket ke Piala Dunia melalui babak play-off kualifikasi zona Eropa.
Kehadiran penyerang jangkung Tomas Chory yang memiliki tinggi dua meter diperkirakan akan menjadi senjata utama Ceko untuk menghadapi lini pertahanan Korea Selatan.
Secara historis, kedua tim memiliki rekor pertemuan yang seimbang. Dari tiga pertemuan sebelumnya, Korea Selatan dan Ceko sama-sama meraih satu kemenangan, sementara satu laga lainnya berakhir imbang.
Pertemuan terakhir terjadi pada Juni 2016 dalam laga persahabatan di Praha. Saat itu Korea Selatan berhasil menang 2-1 atas Ceko.
Laga ini juga menjadi bagian penting dari persaingan di Grup A yang dihuni empat negara, yakni Korea Selatan, Ceko, Meksiko, dan Afrika Selatan. Dengan format baru Piala Dunia 2026, dua tim teratas dari masing-masing grup serta delapan peringkat ketiga terbaik akan melaju ke babak 32 besar.
Karena itu, kemenangan pada pertandingan pertama menjadi modal berharga bagi kedua tim untuk menjaga peluang lolos ke fase gugur. (*)
Simak breaking news dan berita pilihan TIMES Indonesia langsung dari WhatsApp-mu!
Klik 👉 Channel TIMES Indonesia
Pastikan WhatsApp kamu sudah terpasang.
