AS Hajar Paraguay 4-1, Balogun Cetak Dua Gol pada Laga Pembuka

JAKARTA – Timnas Amerika Serikat membuka kiprahnya di Piala Dunia 2026 dengan penampilan mengesankan. Bermain di hadapan puluhan ribu pendukung sendiri di Stadion SoFi, Los Angeles, Jumat waktu setempat atau Sabtu (13/6/2026), AS sukses mengalahkan Paraguay dengan skor telak 4-1.

Penyerang Folarin Balogun menjadi bintang kemenangan tim berjuluk The Yanks tersebut setelah mencetak dua gol dalam laga debutnya di ajang Piala Dunia. Kemenangan ini juga tercatat sebagai kemenangan terbesar Amerika Serikat dalam sejarah penampilan mereka di turnamen sepak bola paling bergengsi di dunia tersebut.

Amerika Serikat tampil agresif sejak menit awal. Kreativitas Christian Pulisic di sisi kiri serangan menjadi ancaman utama bagi pertahanan Paraguay. Tekanan yang dibangun sejak awal membuahkan hasil pada menit ketujuh ketika umpan silang Weston McKennie berujung gol bunuh diri gelandang Paraguay, Damián Bobadilla.

Keunggulan tersebut membuat permainan AS semakin berkembang. Setelah sempat melihat golnya dianulir karena offside, Balogun akhirnya mencatatkan namanya di papan skor pada menit ke-31. Memanfaatkan umpan hasil penetrasi Pulisic, striker berusia 24 tahun itu sukses menggandakan keunggulan tuan rumah.

Menjelang turun minum, Amerika Serikat kembali memperlebar jarak. Malik Tillman mengirim umpan terobosan matang kepada Balogun yang berlari bebas ke area penalti. Dengan tenang, penyerang klub Monaco itu melepaskan tembakan akurat ke pojok atas gawang untuk membawa AS unggul 3-0 hingga jeda.

Tiga gol yang tercipta pada babak pertama menjadi catatan tersendiri bagi Amerika Serikat. Untuk pertama kalinya dalam sejarah Piala Dunia, mereka mampu mencetak tiga gol dalam satu babak pertandingan.

Memasuki babak kedua, pelatih Mauricio Pochettino menarik keluar Christian Pulisic dan menggantikannya dengan Sebastian Berhalter. Meski kehilangan salah satu motor serangan utama, Amerika Serikat tetap mampu mengendalikan permainan.

Paraguay sempat memperkecil ketertinggalan melalui gol Maurício pada babak kedua. Namun upaya kebangkitan tim berjuluk La Albirroja itu tidak cukup untuk mengejar defisit yang sudah terlalu jauh.

Pada masa injury time babak kedua, Gio Reyna melengkapi pesta gol Amerika Serikat. Gelandang serang tersebut berhasil menuntaskan sebuah serangan dengan sontekan cerdik di dalam kotak penalti untuk mengubah skor menjadi 4-1.

Gol Reyna sekaligus memastikan Amerika Serikat mencetak empat gol dalam satu pertandingan Piala Dunia untuk pertama kalinya sepanjang sejarah mereka. Sebelumnya, pencapaian terbaik AS di turnamen ini adalah mencetak tiga gol dalam satu laga.

Penampilan gemilang Balogun juga menjadi sorotan. Penyerang kelahiran New York yang sempat berpeluang membela Inggris maupun Nigeria itu menjadi pemain Amerika Serikat pertama yang mencetak dua gol dalam satu pertandingan Piala Dunia sejak tahun 1930.

Kemenangan meyakinkan tersebut menjadi awal sempurna bagi skuad asuhan Mauricio Pochettino dalam upaya melangkah jauh di Piala Dunia 2026 yang digelar di kandang sendiri. (*)

Simak breaking news dan berita pilihan TIMES Indonesia langsung dari WhatsApp-mu!
Klik 👉 Channel TIMES Indonesia
Pastikan WhatsApp kamu sudah terpasang.