Spanyol Wajib Bangkit, Arab Saudi Siap Ciptakan Kejutan di Grup H

JAKARTA – Status unggulan ternyata belum menjamin jalan mulus bagi Timnas Spanyol di Piala Dunia 2026. Setelah secara mengejutkan gagal mengalahkan debutan Tanjung Verde pada laga pembuka, La Roja kini dihadapkan pada ujian berikutnya saat menghadapi Arab Saudi pada pertandingan kedua Grup H di Stadion Mercedes-Benz, Atlanta, Minggu (21/6) pukul 23.00 WIB.

Bagi Spanyol, pertandingan ini memiliki arti penting. Kemenangan menjadi target yang tak bisa ditawar jika ingin menjaga peluang melaju ke fase gugur. Sementara Arab Saudi datang dengan modal kepercayaan diri tinggi setelah mampu mencuri satu poin dari Uruguay pada laga sebelumnya.

Spanyol Berupaya Menemukan Jati Diri

Skuad asuhan Luis de la Fuente datang ke Amerika Serikat dengan reputasi mentereng sebagai juara Euro 2024. Mereka juga lolos ke putaran final dengan catatan impresif setelah memuncaki Grup E Kualifikasi Piala Dunia zona Eropa tanpa menelan kekalahan.

Namun, ekspektasi tinggi itu belum sepenuhnya terjawab. Hasil imbang tanpa gol melawan Tanjung Verde memunculkan kritik terhadap performa tim yang dinilai kurang tajam.

Meski demikian, pelatih Luis de la Fuente tetap tenang menghadapi berbagai sorotan. Ia memilih fokus mempersiapkan tim ketimbang memikirkan kritik yang datang dari luar.

"Kita tidak perlu khawatir. Mereka akan ada di sana saat kita membutuhkan mereka," ujar De la Fuente.

Spanyol memiliki pengalaman bangkit dari awal yang kurang meyakinkan. Pada Piala Dunia 2010, mereka sempat kalah pada pertandingan pertama, tetapi akhirnya mampu keluar sebagai juara dunia setelah mengalahkan Belanda di partai final.

Kisah tersebut menjadi inspirasi bagi Rodri, Pedri, Lamine Yamal, dan rekan-rekannya untuk kembali menunjukkan kualitas sebagai salah satu kekuatan utama sepak bola Eropa.

Arab Saudi Ingin Melanjutkan Momentum

Di kubu lawan, Arab Saudi datang dengan semangat tinggi. Hasil imbang 1-1 melawan Uruguay pada pertandingan pertama menjadi modal berharga bagi The Green Falcons.

Meski demikian, pelatih Georgios Donis mengingatkan anak asuhnya agar tidak terlena. Ia menyadari Spanyol merupakan lawan yang jauh lebih berat.

"Kami akan menatap pertandingan menghadapi Spanyol dengan segala yang kami punya karena hasilnya akan menentukan apakah kami bisa melangkah ke ronde selanjutnya atau tidak," kata Donis.

Arab Saudi juga ingin menghindari pengalaman pahit pada Piala Dunia 2022. Saat itu mereka mengejutkan dunia dengan mengalahkan Argentina 2-1 pada laga pembuka, namun gagal mempertahankan momentum setelah kalah dari Polandia dan Meksiko sehingga tersingkir di fase grup.

Kini, Salem Aldawsari dan kolega berharap dapat menjaga konsistensi demi mengulang pencapaian terbaik mereka pada Piala Dunia 1994 ketika berhasil menembus babak 16 besar.

Dominasi Spanyol dalam Rekor Pertemuan

Secara historis, Spanyol memiliki catatan sempurna ketika berhadapan dengan Arab Saudi. Dari tiga pertemuan sebelumnya, seluruhnya berhasil dimenangkan La Roja.

Pertemuan pertama terjadi pada Piala Dunia 2006 ketika Spanyol menang tipis 1-0. Setelah itu, mereka kembali menang 3-2 dalam laga persahabatan pada 2010 dan berpesta gol 5-0 pada pertemuan terakhir tahun 2012.

Laga di Atlanta akan menjadi pertemuan keempat kedua negara sekaligus duel kedua mereka di panggung Piala Dunia.

Prediksi Susunan Pemain

Spanyol (4-2-3-1):
Unai Simon; Marcos Llorente, Pau Cubarsi, Aymeric Laporte, Marc Cucurella; Rodri, Pedri; Lamine Yamal, Dani Olmo, Alex Baena; Mikel Oyarzabal.
Pelatih: Luis de la Fuente.

Arab Saudi (4-3-3):
Mohammed Alowais; Saud Abdulhamid, Abdulelah Alamri, Hassan Altambakti, Moteb Alharbi; Mohamed Kanno, Abdullah Alkhaibari, Nasser Aldawsari; Feras Albrikan, Saleh Alshehri, Salem Aldawsari.
Pelatih: Georgios Donis.

Dengan kualitas materi pemain yang dimiliki, Spanyol masih lebih diunggulkan. Namun, Arab Saudi telah menunjukkan bahwa mereka memiliki kemampuan untuk menyulitkan tim-tim besar.

Pertandingan ini diprediksi berlangsung menarik karena kedua tim sama-sama membutuhkan hasil positif demi menjaga peluang lolos ke babak 32 besar Piala Dunia 2026.

Simak breaking news dan berita pilihan TIMES Indonesia langsung dari WhatsApp-mu!
Klik 👉 Channel TIMES Indonesia
Pastikan WhatsApp kamu sudah terpasang.