Kampus NTU Singapura Temukan Metode Test Covid Hanya 36 Menit

TIMESINDONESIA, JAKARTA – Para ilmuwan di Kampus NTU (Nanyang Tecnology University), Singapura, berhasil menemukan metode tes Covid-19 yang hanya membutuhkan waktu 36 menit saja. Itu berarti hanya seperempat dari waktu yang dibutuhkan oleh tes standar emas yang selama ini ada.

Metode pengujian selama ini membutuhkan staf teknis yang sangat terlatih dan memakan waktu beberapa jam sebelum hasilnya selesai.

Advertisement

Namun seperti dilansir TIMES Indonesia dari CNA, profesor NTU mengatakan pada hari Senin (27/7/2020), tes itu bisa dilakukan dengan peralatan portabel dan dapat digunakan di masyarakat sebagai alat skrining.

Pengujian adalah bagian penting dari strategi pemerintah Singapura untuk mengisolasi dan memagari kasus Covid-19 untuk mencegah pembentukan kelompok besar.

Sejak 1 Juli 2020 lalu individu yang  berusia 13 tahun ke atas yang diketahui dengan gejala infeksi pernapasan akut diuji Covid-19 pada presentasi pertama ke dokter.

"Metode baru, yang dikembangkan oleh para ilmuwan di Fakultas Kedokteran NTU Lee Kong Chian itu telah menunjukkan cara yang lebih cepat waktu penanganan dan biaya tes laboratorium Covid-19," kata universitas itu.

Saat ini, metode pengujian yang paling sensitif untuk virus corona adalah melalui teknik laboratorium yang disebut polymerase chain reaction (PCR), di mana mesin memperkuat materi genetik dengan menyalinnya berulang-ulang sejak jejak virus corona  terdeteksi.

Masalah besar adalah memurnikan asam ribonukleat (RNA) dari komponen lain dalam sampel pasien - suatu proses yang membutuhkan bahan kimia yang sekarang "kekurangan pasokan di seluruh dunia," tambah NTU.

"Metode yang dikembangkan oleh NTU LKC Medicine menggabungkan banyak dari langkah-langkah ini dan memungkinkan pengujian langsung pada sampel pasien kasar, mengurangi waktu penyelesaian dari sampel-ke-hasil, dan menghilangkan kebutuhan untuk bahan kimia pemurnian RNA," katanya

"Tes PCR telah terbukti menjadi "kuda penarik" untuk penelitian biologi tetapi memiliki beberapa kelemahan," kata Mr Wee Soon Keong, penulis pertama dari makalah penelitian yang telah diterbitkan dalam jurnal ilmiah Gen.

“Prosesnya fiddly dan memakan waktu. Tes Covid-19 cepat kami melibatkan reaksi tabung tunggal yang mengurangi waktu langsung dan risiko keamanan hayati untuk personel lab, serta kemungkinan kontaminasi sisa selama pemrosesan sampel," katanya.

Metode yang sama juga dapat digunakan untuk mendeteksi virus dan bakteri lain, termasuk demam berdarah. Jumlah kasus demam berdarah tahun ini diatur untuk melampaui 22.170 kasus pada tahun 2013 - wabah terburuk di Singapura.

Dalam tes PCR, bahan genetik pada sampel swab harus diekstraksi untuk menghilangkan zat dalam sampel yang mencegah tes bekerja. Salah satu contoh inhibitor adalah musin, komponen utama lendir.

Tes yang dirancang oleh tim NTU menggunakan "metode PCR langsung", tetapi menghilangkan kebutuhan untuk pemurnian RNA - langkah yang memakan waktu dan mahal.

"Sebagai gantinya, mereka menambahkan enzim dan reagen yang resistan terhadap inhibitor yang menargetkan senyawa yang menghambat amplifikasi RNA, seperti musin, enzim dan reagen ini, yang tersedia secara komersial, memiliki ketahanan tinggi terhadap senyawa yang jika tidak menghambat PCR, membuat tes tidak akurat," kata NTU.

Campuran biokimiawi sampel kasar dan enzim serta reagen yang tahan inhibitor ditempatkan dalam tabung tunggal, yang dimasukkan ke dalam thermocycler laboratorium, sebuah mesin yang digunakan untuk memperkuat materi genetik dalam PCR. Setelah 36 menit, hasilnya bisa mengungkapkan kepastian adanya jejak Covid-19.

Tim juga menguji metode ini pada thermocycler portabel, yang dapat digunakan dalam pengaturan sumber daya rendah dan daerah endemis, menunjukkan kemungkinan melakukan tes ini di pengaturan kesehatan masyarakat oleh petugas kesehatan garis depan.

Peneliti senior, Dr Sivalingam Paramalingam Suppiah mengatakan, dengan melewatkan langkah ekstraksi RNA dengan metode PCR langsung kami, kami melihat penghematan biaya pada kit ekstraksi asam nukleat, dan menghindari masalah reagen dalam pasokan pendek ketika pengujian laboratorium meningkat dan permintaan meningkat secara global. "

Associate Professor, Eric Yap, pemimpin tim peneliti mengatakan, tim tersebut sekarang sedang mencoba untuk menggunakan metode seperti itu untuk diagnosa rutin.

"Kami perlu menentukan utilitas dan manfaat yang sebenarnya dalam pengaturan dunia nyata, dan untuk memahami jika ada trade-off. Ketika satu hambatan dihilangkan, tantangan lain mungkin muncul - seperti memastikan kontrol kualitas, atau mengurangi kesalahan manual," katanya.

"Tujuan kami adalah untuk mengembangkan tes ultra-cepat dan otomatis yang menghasilkan hasil dalam hitungan menit, dan itu dapat dilakukan oleh petugas kesehatan di klinik dengan akurasi dan sensitivitas yang sama seperti di laboratorium khusus," tambahnya.

"Ini akan memungkinkan kita untuk mengambil pengujian PCR dari laboratorium konvensional lebih dekat ke titik perawatan, dan ke pengaturan sumber daya rendah yang paling membutuhkan mereka," ujarnya.

Kini para ilmuwan di Kampus NTU, telah berhasil menemukan metode tes Covid-19 yang hanya membutuhkan waktu 36 menit saja atau seperempat dari waktu yang dibutuhkan oleh tes standar emas yang selama ini ada. (*)

**) Ikuti berita terbaru TIMES Indonesia di Google News klik link ini dan jangan lupa di follow.