NASA dan DARPA Akan Kembangkan Roket Bertenaga Nuklir pada 2027

TIMESINDONESIA, JAKARTA – NASA bersama Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) atau Badan Penelitian dan Pengembangan Militer Amerika Serikat akan mengembangkan roket bertenaga nuklir yang bisa menerbangkan astronot ke Mars.

"NASA akan bekerja dengan mitra jangka panjang kami, DARPA, untuk mengembangkan dan mendemonstrasikan teknologi propulsi termal nuklir paling cepat pada tahun 2027," tegas Administrator NASA, Bill Nelson.

Dengan bantuan teknologi baru ini, lanjut Bill Nelson, astronot bisa melakukan perjalanan ke dan dari luar angkasa jauh lebih cepat dari sebelumnya, dan utamanya mempersiapkan misi berawak ke Mars.

"Selamat kepada NASA dan DARPA atas investasi yang menarik ini, karena kita bersama-sama menyalakan masa depan," kata Bill.

Menggunakan roket termal nuklir, seperti dilansir di laman NASA, memungkinkan waktu transit lebih cepat, dan mengurangi risiko astronot.

Mengurangi waktu transit adalah komponen kunci untuk misi manusia ke Mars, karena perjalanan yang lebih lama membutuhkan lebih banyak persediaan dan sistem yang lebih kuat.  Menjadi dewasa lebih cepat, teknologi transportasi yang lebih efisien akan membantu NASA memenuhi Tujuan Bulan ke Mars .

Manfaat lain untuk perjalanan luar angkasa itu termasuk peningkatan kapasitas muatan sains dan daya yang lebih tinggi untuk instrumentasi dan komunikasi. Dalam mesin roket termal nuklir, reaktor fisi digunakan untuk menghasilkan suhu yang sangat tinggi.

Mesin mentransfer panas yang dihasilkan oleh reaktor ke propelan cair, yang diperluas dan dikeluarkan melalui nosel untuk menggerakkan pesawat ruang angkasa. Roket termal nuklir bisa tiga kali atau lebih efisien daripada propulsi kimia konvensional.

"NASA memiliki sejarah panjang dalam berkolaborasi dengan DARPA dalam proyek-proyek yang memungkinkan misi kami masing-masing, seperti layanan di luar angkasa," kata Wakil Administrator NASA, Pam Melroy.

"Memperluas kemitraan kami ke propulsi nuklir akan membantu mendorong tujuan NASA untuk mengirim manusia ke Mars," kata dia

Berdasarkan perjanjian tersebut, Direktorat Misi Teknologi Antariksa (STMD) NASA akan memimpin pengembangan teknis mesin termal nuklir untuk diintegrasikan dengan pesawat ruang angkasa eksperimental DARPA.

DARPA bertindak sebagai otoritas kontrak untuk pengembangan seluruh tahap dan mesin, termasuk reaktor.

DARPA juga akan memimpin keseluruhan program termasuk integrasi dan pengadaan sistem roket, persetujuan, penjadwalan, dan keamanan, mencakup keselamatan dan tanggung jawab, serta memastikan keseluruhan perakitan dan integrasi mesin dengan pesawat ruang angkasa.

Selama pengembangan, NASA dan DARPA akan berkolaborasi dalam perakitan mesin sebelum demonstrasi roket bertenaga nuklir di luar angkasa paling cepat tahun 2027. (*)

**) Ikuti berita terbaru TIMES Indonesia di Google News klik link ini dan jangan lupa di follow.

Advertisement