Peristiwa Internasional
TIMESINDONESIA, JAKARTA – Jumlah korban tewas akibat badai salju ganas di Amerika Serikat hingga kini terus bertambah dan sudah 48 orang diketemukan membeku di berbagai tempat.
Wilayah Buffalo di sekitar New York bagian barat adalah daerah yang paling terpukul dari peristiwa cuaca ekstrem ini. Selain paling banyak korban tewas, juga listrik padam serhingga menyebabkan pelancong terdampar.
Kondisi beku dari badai musim dinginyang mematikan kali ini di Amerika Serikat diperkirakan akan berlanjut hingga minggu ini karena New York bagian barat menghadapi tumpukan salju tebal, dan para pelancong di seluruh negeri menghadapi penerbangan yang dibatalkan dan jalan raya yang berbahaya.
Badai yang telah menewaskan sedikitnya 48 orang ini, seperti dilansir The Guardian, dikhawatirkan bisa merenggut lebih banyak nyawa setelah menjebak beberapa penduduk di dalam rumah dan padamnya listrik di puluhan ribu rumah serta tempat bisnis.
Orang-orang berjuang untuk berjalan di tengah tiupan salju saat badai musim dingin Selasa di Boston. (FOTO: AP)
Badai salju ganas kali ini menghantam Amerika Serikat dengan cuaca dingin yang mengancam jiwa disaat liburan dimulai
Di seluruh Amerika Serikat, badai salju ini menyebabkan gangguan besar di tengah suhu yang turun, kondisi badai salju, serta angin kencang.
Pemadaman listrik melanda banyak negara bagian, udara dingin biasanya melanda negara bagian yang hangat seperti Florida.
Ribuan penerbangan dihentikan bahkan ditunda sehingga menyebabkan kekacauan perjalanan yang meluas.
Keadaan ini dijuluki sebagai peristiwa cuaca "sekali dalam satu generasi" oleh para peramal cuaca.
Negara bagian New York bagian barat, dekat kota Buffalo, paling terpukul, karena ketebalan salju mencapai 43 inci dalam 48 jam terakhir.
Badai salju yang tidak tembus oleh jarak pandang ini juga disertai angin topan. Tumpukan salju tebal hampir menutupi mobil dan ribuan rumah dalam keadaan gelap.
Sedikitnya 27 orang tewas di New York bagian barat, mereka berusia antara 26 hingga 93 tahun, ini termasuk seorang pria berusia 27 tahun yang terserang karbon monoksida setelah salju menghalangi tungkunya.
Banyak kematian terjadi setelah warga turun ke jalan meskipun ada larangan mengemudi lokal.
"Kebanyakan kematian mereka di luar rumah dan di dalam mobil," bunyi pernyataan polisi Buffalo. Polisi juga mengatakan, ada dua kasus penjarahan "terisolasi" selama badai.
Tim penyelamat sendiri sampai-sampai membutuhkan penyelamatan buat mereka sendiri, karena truk pemadam kebakaran Buffalo terjebak tabalnya salju. Sebelas ambulans juga terpaksa ditinggalkan dan harus menggali salju untuk mengeluarkannya.
"Tim penyelamat sedang menyelamatkan penyelamat ... itu sangat mengerikan," kata eksekutif daerah, Erie Mark Poloncarz. "Ketika penyelamat harus diselamatkan, saya tidak yakin apa lagi yang bisa kami lakukan," tambahnya.
Dua orang ditemukan tewas di rumah mereka di pinggiran Buffalo di Cheektowaga ketika petugas darurat tidak bisa menghubungi mereka tepat waktu untuk merawat kondisi medis mereka.
Sejumlah orang juga terjebak di dalam mobil mereka selama lebih dari dua hari, karena udara Arktik yang dingin bergerak ke timur di atas Great Lakes menyebabkan curah hujan yang sangat tinggi.
"Ini adalah perang dengan alam,"kata gubernur New York, Kathy Hochul, saat konferensi pers.
"Ini akan tercatat dalam sejarah sebagai badai paling dahsyat dalam sejarah panjang Buffalo yang telah berjuang melawan banyak pertempuran, banyak, banyak badai besar," ujarnya.
Pada konferensi pers hari Senin setelah berkeliling Buffalo, Hochul dan walikota Byron Brown telah menekankan bahwa tetap penting bagi orang untuk tinggal di rumah dan menjauh dari jalan raya.
"Siapa pun yang menyatakan kemenangan dan mengatakan bahwa ini sudah berakhir, itu terlalu dini untuk mengatakannya," ata Hochul sembari menambahkan badai akan datang kembali. "Kami memperkirakan enam hingga 12 inci lagi," ujarnya.
Warga Buffalo, Jeremy Manahan mengatakan, dia sudah hampir 29 jam tanpa listrik. "Ada satu tempat penampungan penghangat, tapi itu terlalu jauh untuk saya capai. Saya tidak bisa mengemudi, tentu saja, karena saya macet, dan anda tidak bisa berada di luar selama lebih dari 10 menit tanpa mengalami radang dingin," katanya.
Zila Santiago mengatakan kepada New York Times bahwa dia telah terjebak di tumpukan salju di dalam mobilnya bersama keempat anaknya yang masih kecil selama 11 jam.
Dia menelepon layanan darurat, penjaga nasional dan teman-temannya untuk meminta bantuan, tetapi mengatakan tidak ada yang datang. Dia mengalihkan perhatian anak-anaknya, katanya, dengan menonton Disney's Frozen.
Seorang pria bernama Santiago juga mengatakan, dia mengambil jalan karena dia tidak mampu meninggalkan anak-anak dengan pengasuh mereka.
"Saya pada dasarnya hanya putus asa. Ini bukan sesuatu yang pernah saya alami atau alami seumur hidup saya," kata dia.
Cuaca ekstrem oleh badai salju yang ganas ini membentang dari Great Lakes di perbatasan Kanada hingga Rio Grande di sepanjang perbatasan dengan Meksiko. Sekitar 60% populasi Amerika Serikat menghadapi semacam peringatan atau peringatan cuaca musim dingin, dan suhu turun drastis di bawah normal dari timur Pegunungan Rocky ke Appalachian.(*)
| Pewarta | : Widodo Irianto |
| Editor | : Imadudin Muhammad |